ASPECTO GEOGRAFICO

Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Colón) constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador. Está conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km², 6 islas medianas con una superficie de 1 km² a 10 km² y otros 215 islotes de tamaño pequeño, además de promontorios rocosos de pocos metros cuadrados, distribuidas alrededor de la línea del ecuador terrestre.

Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1900 y en el 2000 por la UNESCO. El archipiélago tiene como mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año.¹ También se ha desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies. La región fue el hábitat de El Solitario George, el último espécimen de la especie Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de junio del 2012.² Las islas también son hábitat de especies como tortugas marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos.³

Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea ecuatorial, en su mayor parte por el norte de la Isla Isabela. Galápagos es el segundo archipiélago con mayor actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái.⁴ Entra en la categoría de los puntos calientes; los volcanes más activos son Cerro Azul, Sierra Negra, Marchena y volcán La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el más activo del archipiélago y uno de los más activos del mundo.⁵

Galápagos es conocida por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles Darwin⁶ que le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural. Son llamadas, turísticamente, Las Islas Encantadas, denominación que se ganó el archipiélago en el siglo XVI por su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el nombre por generaciones.⁷

Se estima que la formación de la primera isla tuvo lugar hace más de 5 millones de años,⁸ como resultado de la actividad tectónica. Las islas más recientes, llamadas Isabela y Fernandina, están todavía en proceso de formación, habiéndose registrado la erupción volcánica más reciente en 2009.

Administrativamente, Galápagos constituye una provincia de Ecuador, conformada por tres Cantones que a su vez son islas, las cuales son San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela. El 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan José Flores, las islas Galápagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973 constituyen una provincia de este país.

El archipiélago de galápagos es considerado un sitio emblemático a nivel mundial por las adaptaciones especiales de su flora y fauna, debida a su historia natural. Constituye una provincia de nuestro país, cuya capital es puerto Baquerizo Moreno localizada en la lista San Cristóbal. Estas islas se formaron ases unos 4 a 5 millones de años por procesos volcánicos que las hicieron emerger del océano. Es por esto que el paisaje esmuy árido, compuestos por rocas volcánicas y lava. Actualmente, es reconocida como uno de lossitios volcánicos más activos del mundo.Este archipiélago se ubica a 1000km del continente, en es océano pacifico. Está conformado por13 islas grandes y 6 pequeñas y más de 40 requeríos e islotes. Entre todos abarcan una superficiede 7850km2, de los cuales el 97% corresponde a áreas protegidas por el Parque Nacional deGalápagos y el resto, a zonas habitadas de cultivos.Entre sus características ambientales podemos citar la presencia de lasestaciones climáticasanuales. Estación Fría De Junio a Diciembre El mar esta movido Ocurre debido a la influencia de corriente de Humboldt que hace descender la temperatura del aire Estación De Enero a Mayo Lluviosa Temperatura de 23 a 27°C El mar esta tibio y poco movido Biodiversidad en las Islas Galápagos.La presencia de seres vivos se explica al remontarnos a su historia.Estas islas nunca han estado conectadas con el continente; losseres vivos q habitan llegaron a ellas después de a ver recorridomiles de millas marinas. Al llegar, sobrevivieron y lograronestablecerse, permaneciendo por miles de años, durante loscual.es evolucionaron sin ninguna influencia exterior.Así, tras evolucionar a través del tiempo, la flora y la fauna de estas islas presentan un granendemismo, ya q las especies originales fueron adaptándose a nuevas condiciones y por lo tantocambiando.Otra característica interesante es que estas especies evolucionaron sin existencia dedepredadores, razón por la que cual no se siente amenazados con la presencia humana o de losanimales introducidos Es por todas estas razones que Galápagos se constituye como un ecosistema frágil con altadiversidad y endemismo, características que requiere un gran cuidado en el control de la pesca, dela afluencia de turismo y la vagilación de introducción de especies foráneas plagas.En este archipiélago existe una totalifdad de 2941 especies de animales terrestres, siento unnumero bajo comparado con otras áreas continentales de América del sur. Esto es debido a que alestar a 1000km del continente, los intentos de colonización fueron escasos, pues las especiestuvieron que atravesar una gran distancia volando, nadando o en balsas naturales.Aun asi, las especies existentes son conocidas a nivel mundial, divido aque por el aislamiento y las adopciones que sufrieron a través de miles deaños, las especies sobrevivientes cambiaron de forma muy diferente a susparientes que permanecieron en el continente dando como resultadoestilos de vida únicos en el mundoEl naturista Charles Darwin llego a galápagos en embarcaciones. Pasoúnicamente dos semanas en tierra firme de estas islas, pero fue tiemposuficiente para realizar observaciones interesantes de la vida silvestre, lascuales luego le serviría para posturas su teoría de la evolución por selección natural.