Las islas Galápagos (también islas
de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Colón)
constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km de la
costa de Ecuador.
Está conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km²,
6 islas medianas con una superficie de 1 km² a 10 km² y otros
215 islotes de
tamaño pequeño, además de promontorios rocosos de pocos metros cuadrados,
distribuidas alrededor de la línea del ecuador
terrestre.
Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en
1900 y en el 2000 por la UNESCO. El archipiélago tiene como mayor fuente de
ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año.1 También
se ha desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies.
La región fue el hábitat de El Solitario George, el último espécimen de la
especie Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de
junio del 2012.2 Las
islas también son hábitat de especies como tortugas
marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos.3
Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago
es atravesado por la línea ecuatorial, en su mayor parte por el norte
de la Isla Isabela. Galápagos es el segundo archipiélago con
mayor actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái.4 Entra
en la categoría de los puntos calientes; los volcanes más
activos son Cerro Azul, Sierra
Negra, Marchena y volcán La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el
más activo del archipiélago y uno de los más activos del mundo.5
Galápagos es conocida por sus numerosas especies endémicas y
por los estudios de Charles Darwin6 que
le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural. Son llamadas, turísticamente,
Las Islas Encantadas, denominación que se ganó el archipiélago en el siglo XVI
por su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el nombre por
generaciones.7
Se estima que la formación de la primera isla tuvo lugar
hace más de 5 millones de años,8 como
resultado de la actividad tectónica. Las islas más recientes, llamadas Isabela
y Fernandina, están todavía en proceso de formación, habiéndose registrado la
erupción volcánica más reciente en 2009.
Administrativamente, Galápagos constituye una provincia de Ecuador, conformada por
tres Cantones que a su vez son islas, las cuales son San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela.
El 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan José Flores, las islas Galápagos fueron
anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973 constituyen
una provincia de este país.
El archipiélago de galápagos es considerado un sitio
emblemático a nivel mundial por las adaptaciones especiales de su flora y
fauna, debida a su historia natural. Constituye una provincia de nuestro país,
cuya capital es puerto Baquerizo Moreno localizada en la lista San Cristóbal.
Estas islas se formaron ases unos 4 a 5 millones de años por procesos
volcánicos que las hicieron emerger del océano. Es por esto que el paisaje
esmuy árido, compuestos por rocas volcánicas y lava. Actualmente, es reconocida
como uno de lossitios volcánicos más activos del mundo.Este archipiélago se
ubica a 1000km del continente, en es océano pacifico. Está conformado por13
islas grandes y 6 pequeñas y más de 40 requeríos e islotes. Entre todos abarcan
una superficiede 7850km2, de los cuales el 97% corresponde a áreas protegidas
por el Parque Nacional deGalápagos y el resto, a zonas habitadas de
cultivos.Entre sus características ambientales podemos citar la presencia de
lasestaciones climáticasanuales. Estación Fría De Junio a Diciembre El mar esta
movido Ocurre debido a la influencia de corriente de Humboldt que hace
descender la temperatura del aire Estación De Enero a Mayo Lluviosa Temperatura
de 23 a 27°C El mar esta tibio y poco movido Biodiversidad en las Islas
Galápagos.La presencia de seres vivos se explica al remontarnos a su
historia.Estas islas nunca han estado conectadas con el continente; losseres
vivos q habitan llegaron a ellas después de a ver recorridomiles de millas marinas.
Al llegar, sobrevivieron y lograronestablecerse, permaneciendo por miles de
años, durante loscual.es evolucionaron sin ninguna influencia exterior.Así,
tras evolucionar a través del tiempo, la flora y la fauna de estas islas
presentan un granendemismo, ya q las especies originales fueron adaptándose a
nuevas condiciones y por lo tantocambiando.Otra característica interesante es
que estas especies evolucionaron sin existencia dedepredadores, razón por la
que cual no se siente amenazados con la presencia humana o de losanimales
introducidos Es por todas estas razones que Galápagos
se constituye como un ecosistema frágil con altadiversidad y endemismo,
características que requiere un gran cuidado en el control de la pesca, dela
afluencia de turismo y la vagilación de introducción de especies foráneas
plagas.En este archipiélago existe una totalifdad de 2941 especies de animales
terrestres, siento unnumero bajo comparado con otras áreas continentales de
América del sur. Esto es debido a que alestar a 1000km del continente, los
intentos de colonización fueron escasos, pues las especiestuvieron que
atravesar una gran distancia volando, nadando o en balsas naturales.Aun asi,
las especies existentes son conocidas a nivel mundial, divido aque por el
aislamiento y las adopciones que sufrieron a través de miles deaños, las
especies sobrevivientes cambiaron de forma muy diferente a susparientes que
permanecieron en el continente dando como resultadoestilos de vida únicos en el
mundoEl naturista Charles Darwin llego a galápagos en embarcaciones.
Pasoúnicamente dos semanas en tierra firme de estas islas, pero fue
tiemposuficiente para realizar observaciones interesantes de la vida silvestre,
lascuales luego le serviría para posturas su teoría de la evolución por
selección natural.
